Pendant de nombreux siècles, il a été observé que l'or était utilisé dans de nombreuses applications, qu'il reste à des fins de décoration, d'avantages fonctionnels ou d'applications industrielles. Alors que le monde devenait de plus en plus connecté, les avantages du placage à l'or ont été utilisés plus rapidement que jamais. Un exemple de ceci est la transmission rapide et stable du signal à l'aide de contacts et de connecteurs en or hautement fiables. Pendant ce temps, plusieurs entreprises manufacturières entrent sur le terrain pour fournir des services de placage à l'or dans diverses industries médicales, de la défense et des télécommunications.
Une fine couche d'or est déposée sur la surface d'un autre métal à l'aide d'un processus électrochimique, connu sous le nom de placage d'or. Le métal est plaqué or en le plaçant dans une solution de bain d'or et en utilisant le courant électrique pour attirer les ions d'or chargés positivement pour qu'ils collent à la pièce métallique, qui est chargée négativement. En plus de cela, le placage à l'or est également couramment utilisé pour égayer l'apparence de vieux bijoux dont la couleur s'est estompée. Pourtant, il a également de nombreuses applications dans différentes industries, comme mentionné ci-dessus, comme dans le département médical et l'espace extra-atmosphérique.
Types de placage à l'or
Généralement, le placage à l'or est divisé en trois catégories principales : le placage à l'or dur, le placage à l'or doux et le placage à l'or duplex (qui reste un mélange des deux). Dans le même ordre d'idées, ces trois types de services de dorure ont été décrits ci-dessous :
Placage à l'or dur
Dans le placage à l'or dur, pour améliorer la dureté et les propriétés d'usure de l'or, nous ajoutons une petite quantité d'un élément d'alliage ou d'un composé à l'or. Le nickel et le cobalt sont les métaux couramment utilisés pour cette tâche, mais parfois, le fer et l'arsenic peuvent également être utilisés. L'or apparaît plus brillant dans les gisements d'or dur en raison de sa structure de grain plus raffinée. Les applications dans lesquelles un contact glissant ou un engagement constant se produisent bénéficient du placage à l'or dur car il a une dureté accrue et permet une utilisation longue et continue sans tomber en panne.
Placage à l'or doux
Dans le placage à l'or doux, contrairement au placage à l'or dur, où une petite quantité d'élément a été ajoutée, nous utilisons de l'or incroyablement pur ayant une pureté de 99.9% ou plus. Un gisement d'or doux atteint la dureté maximale de 90 Knoop, qui est inférieure à celle de l'or dur, et sa structure granulaire est également moins raffinée que celle de l'or dur. Étant donné qu'aucun autre élément n'est présent dans l'or doux pour s'oxyder, l'or doux est considéré comme excellent pour les applications à haute température et le soudage par fil. De plus, l'or doux est idéal pour les conceptions de contacts statiques à faible charge telles que les connexions de rodage. En raison de sa grande pureté et de la biocompatibilité de la finition, il est également préféré pour les applications médicales.
Placage Or Duplex
Dans le placage à l'or duplex, des dépôts d'or dur et doux sont utilisés pour créer une finition, qui a les propriétés à la fois du placage à l'or doux et du placage à l'or dur. Disons pour améliorer les propriétés d'usure de l'or dur. Dans ce cas, nous pouvons recouvrir une couche d'or doux, qui résiste fortement à la corrosion tout en améliorant la qualité de l'ensemble du placage d'or. En raison du mélange et des structures granulaires incompatibles des deux couches d'or, les dépôts d'or duplex ont une porosité globale inférieure à celle des autres types de placage d'or. De plus, ce type de placage permet une meilleure résistance à la corrosion tout en consommant moins d'or global que les dépôts d'or à une seule couche.
Étapes pour le placage à l'or
Les étapes pour dorer un objet sont les suivantes :
Préparation: Pour effectuer le placage à l'or, nous devons d'abord éliminer la saleté et l'huile présentes à la surface de l'objet en polissant, culbutant, décapant, sablage et autres procédures de nettoyage, qui peuvent être utilisées pour préparer davantage la surface.
Nettoyage et rinçage: Dans cette étape, la surface de l'objet est exposée à un électronettoyage, à la vapeur ou à un nettoyage par ultrasons, puis la pièce doit être rincée à l'eau dans le but d'éliminer tout résidu restant des agents purifiants. Après cette étape, la surface est nettoyée et peut être utilisée pour l'étape suivante.
Couche de frappe : pour améliorer la liaison entre le matériau de placage et le substrat, nous ajoutons une couche tampon, où le nickel est généralement utilisé et plaqué sur le métal. Soit dit en passant, l'objet est à nouveau rincé après l'ajout de la couche de frappe.
Revêtement de base: Sur le matériau de base, des couches de revêtement supplémentaires sont appliquées. Généralement, plusieurs couches sont ajoutées, composées de cuivre, de nickel et d'or sur une pièce individuelle.
Revêtement final: La pièce est immergée dans un bain de placage d'ions d'or, soigneusement maintenu à une tension et une température particulières. Lorsque le processus de placage d'or commence, l'or est attiré vers le métal et forme une couche dessus. N'oubliez pas que nous devons utiliser des températures et des tensions différentes pour plusieurs métaux.
Rinçage final: L'objet sera à nouveau rincé à l'eau puis mis à sécher. Assurez-vous d'obtenir les résultats escomptés. Il peut être nécessaire de réorganiser et de répéter le processus si les résultats obtenus par le processus de placage à l'or ne sont pas satisfaisants.
Avantages du placage à l'or
La galvanoplastie à l'or présente de nombreux avantages, dont certains incluent :
Conductivité électrique
L'argent et le cuivre étant les seuls au-dessus de l'or, l'or est le troisième métal le plus conducteur au monde (21,4 nΩm). Cependant, l'or est toujours considéré comme étant utilisé par rapport aux deux autres dans de nombreuses situations car il ne forme pas d'oxydes ou de composés et est capable de conserver sa conductivité électrique bien mieux que le cuivre et l'argent sur de longues périodes et dans des conditions difficiles. C'est pourquoi les contacts en acier inoxydable et en cuivre sont généralement plaqués or pour garantir la formation d'un chemin conducteur fiable et stable en raison de la propriété très spécifique de l'or.
Conductivité thermique
L'or est le troisième métal le plus conducteur thermiquement à 315 W/mK. Semblable à sa conductivité électrique, l'or est battu uniquement par l'argent et le cuivre. L'or conserve sa conductivité élevée même dans des conditions extrêmes car il ne forme aucun composé isolant à sa surface. Cette caractéristique lui permet d'être utilisé dans des applications extrêmes telles que l'espace extra-atmosphérique et le forage de fond de trou.
Ductilité
L'or est parfait pour fabriquer des contacts flexibles ou des ressorts car il est très ductile. Même après des cycles de contact constants, l'or peut conserver ses caractéristiques grâce à sa grande ductilité. Pour que vos ressorts en or ou vos contacts plaqués garantissent que l'ensemble de la finition réponde aux exigences de conception, il est nécessaire que la sélection et l'application de la sous-plaque soient critiques et aient la capacité d'offrir les résultats souhaités.
Non-réactivité
L'or ne réagit pas avec les autres éléments avec lesquels il entre en contact ou ne forme pas de composés. La raison en est que l'or fait allusion à un métal noble. Cette propriété est aussi la raison pour laquelle même après des millions d'années on peut encore trouver de l'or dans la nature sous forme de pépites. En outre, cette caractéristique est également la raison pour laquelle nous utilisons l'or comme revêtement extérieur sur d'autres métaux car il offre une excellente résistance à la corrosion.
Résistance à la corrosion
L'or, même dans des conditions extrêmes, est considéré comme très résistant à la corrosion. Encore une fois, sa raison est que l'or reste un métal noble et non réactif dans la nature. Prenons quelques exemples. Les acides oxydants et minéraux forts sont résistés par l'or. De plus, il résiste également aux composés agressifs comme le sulfure d'hydrogène et d'autres sels et saumures corrosifs. De même, les propriétés techniques de l'or restent constantes car il ne peut pas former d'oxydes ou de composés avec lesquels il entre en contact. Étonnamment, cette caractéristique de l'or le rend parfait pour être utilisé comme revêtement de divers composants exposés. Par exemple, il peut être utilisé dans la fabrication de contacts de batterie, de broches d'interconnexion, de ressorts et d'autres composants similaires, qui sont ouvertement présents dans des environnements corrosifs.
Non dangereux
Comme l'or ne réagit pas avec d'autres éléments, il est utilisé dans la fabrication de dispositifs médicaux plaqués or, qui peuvent être utilisés et placés en toute sécurité dans le corps humain sans craindre qu'il ne réagisse avec le corps. L'or supporte exceptionnellement bien les cycles d'autoclave et est naturellement résistant aux germes et aux bactéries, ce qui le rend parfait pour les appareils orthopédiques. En outre, l'or semble être un matériau de revêtement idéal pour les bandes de marqueur ou d'autres outils arthroscopiques car il est radio-opaque.
Attrait visuel
Les objets qui sont plaqués d'or par galvanoplastie ne se ternissent pas ou ne s'oxydent pas tant que le revêtement d'or est suffisamment épais. Le revêtement de l'or améliore également l'aspect extérieur de l'objet. Les produits fabriqués à partir d'or sont considérés comme des produits de qualité dans toutes les applications dans lesquelles ils sont utilisés, car la valeur fondamentale de l'or est reconnue par tout l'univers.
Notes de fin
Il est nécessaire de se rappeler que le placage à l'or doit avoir une finition correctement conçue pour profiter de tous les avantages qu'il procure. Pour une finition globale réussie, les sous-plaques qui sont généralement déposées avant la couche de finition or sont tout aussi essentielles à considérer que l'épaisseur et la nature de l'or. De plus, le prétraitement et l'activation appropriés du métal de base sont des éléments essentiels qui garantissent le plus haut niveau du gisement d'or ultime. Ce que nous suggérons ici, c'est que vous devez vous adresser à un fournisseur de services de placage professionnel dont l'équipe d'experts peut vous fournir des conseils de conception et un plan de test développé pour toute application ou composant.